진행 상황을 기록하면 목표에 다가가기 쉽다

연구에서 밝혀진 것

Harkin 연구팀(2016)은 “목표의 진행 상황을 기록하면 목표에 더 가까워질까?”를 확인한 실험들을 모아 한꺼번에 분석했다. 대상은 138개 연구, 모두 19,951명이다. 운동, 식사, 공부 등 다양한 목표가 포함됐다.

결과는 다음과 같았다.

• 진행 상황을 기록하도록 이끄는 개입을 하자 실제로 기록하는 횟수가 크게 늘었다(효과 크기 d=1.98).
• 그리고 목표 달성도 높아졌다(d=0.40).
• 효과가 컸던 것은 기록한 결과를 다른 사람에게 보여 준 경우, 그리고 머릿속으로 확인만 한 것이 아니라 실제로 적어 둔 경우였다.

d=0.40은 심리학에서 보통 “작음~중간” 정도로 보는 크기다. 극적이지는 않지만 드는 수고에 비하면 놓치기 아까운 효과다.

어떻게 읽어야 할까

무작위 배정 실험을 모은 메타분석이므로 “기록하도록 이끌자 목표를 달성하기 쉬워졌다”고 인과관계로 말할 수 있다. 다만 평균적인 이야기이고 누구에게나 똑같이 나타나는 것은 아니다. 또 연구에 포함된 목표는 건강이나 학습이 많고, 업무 성과나 소득을 직접 다룬 것은 아니다.

“성과를 기록하면 소득이 늘어난다”는 것을 직접 보여 준 연구는 찾지 못했다. 여기서부터는 연구 결과가 아니라 논리적인 추론이다.

미국 신입 직원 조사(Marks & Harold 2011)에서는 자기 입장과 이유를 솔직하게 말하며 협상한 사람일수록 초봉이 높은 경향이 있었다. 이유를 말하려면 재료가 필요하다. 인사 평가 면담이든 연봉 인상 상담이든 “무엇을 했고 어떻게 됐는지”를 날짜와 숫자로 말할 수 있는지가 설득력을 좌우한다. 매일의 짧은 기록은 그 재료를 자연스럽게 모으는 방법이 된다.

기록에는 쓰임새가 하나 더 있다. 몇 주치를 돌아보면 어느 요일이나 시간대에 일이 잘 풀리는지, 어떤 일에서 자주 막히는지가 보이기 시작한다. 연구가 다루는 것은 목표를 향한 진행 상황이지만, 같은 기록을 내 일하는 방식의 버릇을 알아 가는 단서로도 쓸 수 있다.

기록을 “재료”로 만드는 세 가지 요령

1. 숫자나 사실을 하나 넣기: “자료를 만들었다”보다 “제안 자료를 만들었고 회의에서 세 안 중 하나가 채택됐다”.
2. 일주일에 한 번, 남에게 보여 줄 수 있는 형태로 정리하기: 연구에서 효과가 컸던 것은 다른 사람에게 보여 준 경우였다. 상사에게 보내는 주간 보고나 믿을 수 있는 동료와의 공유면 충분하다.
3. 분기에 한 번, 상위 세 가지 고르기: 쌓인 기록에서 평가나 협상 자리에서 말하고 싶은 것을 골라 둔다. 막상 그때가 와도 처음부터 기억을 더듬지 않아도 된다.

오늘 할 수 있는 작은 한 걸음

앱의 “오늘의 진행 상황을 한 줄 메모했다”는 정말 한 줄이면 된다. 잘 안 풀린 날에도 “어디서 막혔는지”를 적으면 기록이 된다.

기록은 나를 채점하기 위한 것이 아니라 나중에 쓰기 위한 것이다. 반년 뒤 그 한 줄들이 쌓여 인사 평가 면담이나 “협상 준비를 했다”에 체크하는 날, 손에 쥔 재료가 된다.

출처

• [E4] Harkin et al. (2016) Does monitoring goal progress promote goal attainment? A meta-analysis of the experimental evidence. Psychological Bulletin.
• [C7] Marks & Harold (2011) Who asks and who receives in salary negotiation. Journal of Organizational Behavior.