メールを見る回数を1日3回にした実験

何が分かっているか

仕事中、メールやチャットの通知が来るたびに開いてしまう人は多いでしょう。すぐ返すのは仕事ができる人の印なのか、それとも疲れを増やしているだけなのか。カナダのブリティッシュ・コロンビア大学の Kushlev と Dunn は、これを実験で確かめました（2015年）。

参加したのは124人の大人です。期間は2週間で、そのうち1週間はメールの確認を1日3回までに制限し、もう1週間は好きなだけ確認してよいとしました。どちらの週を先にするかはランダムに決めています。同じ人が両方の条件を体験するので、性格や仕事の違いに左右されにくい方法です。参加者は毎日、確認した回数やストレス、仕事のはかどり具合などを答えました。

結果は次のとおりです。

• 1日3回に絞った週の方が、毎日のストレスが有意に低かった。
• ストレスが低いほど、さまざまな面の幸福感が高かった。
• たくさん確認した週に、「より生産的だった」と感じていたわけではなかった。

論文の前置きでは、それまでの研究の多くは「メールが多い人ほどストレスが高い」という相関の研究で、確認する頻度を実際に変えて比べた実験はほとんど無かったと述べています。

どう読むか

この研究は、同じ人の中で条件をランダムな順番で入れ替える実験です。「確認の回数を減らすと、ストレスが下がった」と言える設計です。

ただし、読み方にはいくつか注意があります。

• 測ったのは本人の感じ方。 ストレスも生産性も本人の回答で、上司の評価や売り上げ、収入を測ったわけではありません。
• 期間は1週間ずつ。 何か月も続けたときにどうなるかは分かりません。
• カナダの参加者。 日本で同じように試した研究は見つかっていません。返信の速さが求められる職場では、そのまま当てはめにくいこともあるでしょう。
• メールの話。 研究の対象はメールで、チャットツールや SNS について同じ結果になるかは調べていません。

それでも、「こまめに見ないと仕事が回らない」という思い込みを、一度試して確かめる価値はあります。たくさん確認しても、本人の感覚では生産性は上がっていませんでした。

今日できる小さな一歩

• メールを見る時刻を3つ決める。 たとえば「始業、昼休みのあと、終業前」。朝に今日の予定を立てるとき、一緒に書き込みます。
• その時刻以外は通知を切る。 開かないように我慢するより、通知が来ない方が楽です。
• 急ぎの連絡の道を1つ残す。 「急ぎは電話で」とチームに伝えておくと、見落としの不安が減ります。
• 1週間だけ試して比べる。 研究と同じように、絞った週と、いつもの週の疲れ方を比べてみてください。

UPSHIFT では「朝に今日の予定を立てた」や「明日いちばん大事な仕事の、時間と場所を決めた」の習慣に、メールを見る時刻を組み込むと続けやすくなります。

出典

• [B7] Kushlev & Dunn (2015) Checking email less frequently reduces stress. Computers in Human Behavior.