이메일 확인을 하루 세 번으로 줄인 실험

무엇이 밝혀졌나

일하다가 메일이나 메신저 알림이 올 때마다 바로 열어 보는 사람이 많을 겁니다. 빨리 답하는 건 일 잘하는 사람의 습관일까요, 아니면 피로만 늘리는 걸까요. 캐나다 브리티시컬럼비아대학의 쿠슐레프(Kushlev)와 던(Dunn)은 이를 실험으로 확인했습니다(2015년).

참가자는 성인 124명이었습니다. 2주 동안 진행했는데, 한 주는 이메일 확인을 하루 세 번까지로 제한하고, 다른 한 주는 원하는 만큼 확인하게 했습니다. 어느 주를 먼저 할지는 무작위로 정했습니다. 같은 사람이 두 조건을 모두 겪기 때문에 성격이나 직무 차이의 영향을 덜 받습니다. 참가자들은 매일 확인 횟수, 스트레스, 일의 진척감 등을 기록했습니다.

결과는 다음과 같습니다.

• 하루 세 번으로 줄인 주에 매일의 스트레스가 유의하게 낮았습니다.
• 스트레스가 낮을수록 여러 측면의 행복감이 높았습니다.
• 마음껏 확인한 주에 “일을 더 잘했다”고 느낀 것은 아니었습니다.

논문 서론에 따르면, 그전까지의 연구는 대부분 “메일이 많은 사람일수록 스트레스가 높다”는 상관 연구였고, 확인 빈도를 실제로 바꿔서 비교한 실험은 거의 없었습니다.

어떻게 읽어야 하나

이 연구는 같은 사람 안에서 조건을 무작위 순서로 바꾼 실험입니다. “확인 횟수를 줄였더니 스트레스가 내려갔다”고 말할 수 있는 설계입니다.

다만 몇 가지는 주의해서 읽어야 합니다.

• 잰 것은 본인의 느낌입니다. 스트레스도 생산성도 본인 응답이며, 상사의 평가나 매출, 소득을 잰 것은 아닙니다.
• 조건마다 일주일씩이었습니다. 몇 달씩 계속하면 어떻게 될지는 알 수 없습니다.
• 캐나다 참가자입니다. 일본에서 같은 방식으로 시험한 연구는 찾지 못했습니다. 빠른 답장이 당연한 직장이라면 그대로 적용하기 어려울 수도 있습니다.
• 이메일에 관한 연구입니다. 메신저나 SNS에서도 같은 결과가 나올지는 조사하지 않았습니다.

그래도 “자주 보지 않으면 일이 안 돌아간다”는 믿음은 한번 직접 시험해 볼 만합니다. 이 연구에서 자주 확인해도 본인이 느끼는 생산성은 오르지 않았습니다.

오늘 해 볼 작은 한 걸음

• 메일 보는 시각을 세 번 정하기. 예를 들어 “업무 시작, 점심 직후, 퇴근 전”. 아침에 하루 일정을 세울 때 함께 적어 둡니다.
• 그 시각 외에는 알림 끄기. 열고 싶은 마음을 참는 것보다 알림이 오지 않는 편이 훨씬 쉽습니다.
• 급한 연락 통로를 하나 남겨 두기. “급한 일은 전화로”라고 팀에 알려 두면 놓칠까 하는 불안이 줄어듭니다.
• 일주일만 해 보고 비교하기. 연구처럼, 줄인 주와 평소 주의 피로감을 비교해 보세요.

UPSHIFT에서는 “아침에 오늘 일정을 세웠다”나 “내일 가장 중요한 일의 시간과 장소를 정했다” 습관에 메일 확인 시각을 넣어 두면 이어 가기 쉽습니다.

출처

• [B7] Kushlev & Dunn (2015) Checking email less frequently reduces stress. Computers in Human Behavior.